A 35 anni di distanza dall’ultima volta, l’Italia ospiterà ad ottobre l’esercitazione «NATO Tiger Meet» che vedrà 70 aeromobili ad ala fissa e 10 ad ala rotante di oltre 10 Paesi rischierati presso l’Aeroporto di Gioia del Colle, sede del 36° Stormo «Caccia» dell’Aeronautica Militare
Torna in Italia il «NATO Tiger Meet», e precisamente presso l’Aeroporto di Gioia del Colle dell’Aeronautica Militare. L’esercitazione «NATO Tiger Meet» fa incontrare ogni anno (dal 1960) i Gruppi di Volo delle diverse Forze Armate, nel cui stemma è presente una «tigre», e l’Italia ha avuto il privilegio di averla per la prima volta cinquanta anni fa (1973) presso la base di Cameri, per poi tornarvi anche nel 1980 e nel 1988. A distanza di trentacinque anni, l’Italia ospiterà nuovamente questo importante meeting addestrativo internazionale, anche in concomitanza con i festeggiamenti per il Centenario dell’Aeronautica Militare, costituita come forza armata autonoma nel 1923.
La base aerea di Gioia del Colle (BA), sede del 36° Stormo «Caccia», sarà il luogo di incontro per piloti ed equipaggi di volo provenienti da oltre 10 Paesi della NATO e suoi partner, che si eserciteranno – con operazioni che interesseranno lo spazio aereo di Puglia, Calabria e Basilicata – per perfezionare l’«interoperabilità» degli assetti in missioni di difesa e interdizione aerea, di supporto a truppe a terra (Close Air Support – CAS) o di ricerca e recupero di personale in ambiente ostile (Personnel Recovery – PR). Tale addestramento, che in gergo viene chiamato Large Force Employment (LFE), coinvolgerà circa 70 aeromobili ad ala fissa e 10 ad ala rotante, provenienti da oltre 10 nazioni, molti dei quali con livree speciali dedicate proprio al Tiger Meet. Oltre a reparti dell’Aeronautica Militare, nell’esercitazione saranno impiegati anche assetti della Marina Militare.
Riconoscimenti all’Aeronautica Militare Italiana
In Italia sono due i membri che appartengono alla NATO Tiger Meet Association, entrambi dell’Aeronautica Militare: il 12° Gruppo Volo del 36° Stormo «Caccia» (erede dal 2001 della Squadriglia delle «Tigri Bianche» del 21° Gruppo «Caccia») che, nel 2021, ha vinto il prestigioso «Silver Tiger Trophy», riconoscimento che viene conferito al Gruppo Volo che si distingue maggiormente durante l’esercitazione; e il 21° Gruppo Volo del 9° Stormo di Grazzanise (CE), entrato a far parte dell’allora «NATO Tiger Club» nel 1968, che si è aggiudicato il «Silver Tiger Trophy» sia nel 1998 che nel 2015 e nel 2021 si è aggiudicato l’altrettanto prestigioso riconoscimento quale “miglior gruppo elicotteri” partecipante all’esercitazione.
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